Saramago nos propone acompañar a un elefante indio en su viaje a través de media Europa, desde Lisboa hasta Viena, y asistir a su propia reflexión sobre la condición humana, que no ha evolucionado mucho con el paso de los años y, todo ello, narrado a través del humor, de la fina ironía del autor

José Saramago, premio NOBEL de Literatura 1998, nació en Azinhaga (Portugal) en 1922. En 1947 publicó su primera novela, Tierra de pecado. El autor decidió permanecer sin publicar más de veinte años, sin embargo, a finales de los sesenta se presentó con dos libros de poemas: Os poemas possiveis y Provavelmente alegría. En 1975 publica su último libro de poesía O ano de 1993.

Sus primeras publicaciones en prosa -Manual de pintura y caligrafía (1977) y Alzado del suelo (1980)- lo acreditan como un autor de indiscutible originalidad, por su controvertida visión de la historia y de la cultura.

No obstante, la celebridad y el reconocimiento a escala internacional le llegan con la aparición, en 1982, de su ya legendaria novela Memorial del convento, a la que siguió El año de la muerte de Ricardo Reis. En esta última, su precisa y sentimental indagación del universo de Fernando Pessoa -a través de uno de sus heterónimos- se convierte casi de inmediato en una obra "de culto" que cruza todas las fronteras. El trabajo narrativo de José Saramago goza desde entonces de una admiración sin límites, que cada nuevo título va confirmando: La balsa de piedra (1986), Historia del cerco de Lisboa (1989), El Evangelio según Jesucristo (1991), Casi un objeto (Alfaguara, 1994), Viaje a Portugal (Alfaguara, 1995), Ensayo sobre la ceguera (Alfaguara, 1996), Todos los nombres (1999), La caverna (Alfaguara, 2001), El hombre duplicado (Alfaguara, 2003), Ensayo sobre la lucidez (Alfaguara, 2004), Poesía completa (Alfaguara, 2005) y Las intermitencias de la muerte (Alfaguara, 2005). Estos textos -que suscitan tantos elogios como reñidos debates- consagran a José Saramago como una de las principales figuras de la literatura de este siglo. Alfaguara edita en la actualidad la "Biblioteca José Saramago", que recoge todos los títulos del autor.

Distinguido por su labor con numerosos galardones y doctorados honoris causa de todo el mundo, José Saramago ha logrado compaginar sus viajes y su labor literaria con su amor a Lisboa y sus estancias en Lanzarote, lugares en los que reside alternativamente y donde lleva adelante su búsqueda artística de todo aquello que la historia no recoge, y que se ha sustraído al conocimiento del hombre. Algo que señala con justificada reiteración en Cuadernos de Lanzarote, verdadera autobiografía espiritual donde Saramago subraya las líneas maestras que guían su escritura.

José Saramago es militante del Partido Comunista Portugués y está comprometido en numerosas causas humanitarias. Ha recibido el Premio Camões, equivalente al Premio Cervantes en los países de lengua portuguesa.

La Academia Sueca, en la concesión del Nobel de Literatura 1998, destacó de José Saramago su capacidad para "volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía".